En los próximos 20 años la cifra de muertes atribuidas al cáncer se duplicará en todo el mundo. Las razones residen principalmente en el rápido crecimiento que están experimentando los casos de cáncer en los países menos desarrollados, donde el consumo de tabaco está en aumento. Según el informe de la Agencia para la Investigación del Cáncer (IARC), el cáncer será la principal causa de muerte en todo el mundo en 2010. La incidencia de cáncer ya se había duplicado en el mundo entre 1975 y 2000, aunque en esos años apenas un 15% de los casos se producía en los países más desfavorecidos. Sin embargo, hoy día la mitad de los nuevos diagnósticos y un tercio de los fallecimientos ya se producen en los países con menos recursos. Y se espera que siga en aumento.

 

Las predicciones del citado informe aseguran que:
En 2030 habrá 27 millones de nuevos casos de cáncer y el número de muertes anuales atribuibles al cáncer será de 17 millones. En 2007, el número de nuevos casos de cáncer fue de 12 millones, y el de muertes de menos de 8 millones.
La tasa de nuevos diagnósticos de cáncer y la cifra de muertes se incrementará un 1% cada año.
China, Rusia e India serán los países que experimentarán un mayor aumento en el número de casos de cáncer y de muertes por dicha causa.
El consumo de tabaco y otros hábitos de vida, como la obesidad, se convertirán en una epidemia responsable del crecimiento en el número de casos y de muertes por cáncer.

Países más pobres
Los datos contrastan con la situación en los países desarrollados, como Estados Unidos, donde la incidencia del cáncer y la tasa de mortalidad han disminuido por vez primera en la última década. De esta forma, el cáncer ha dejado de ser una enfermedad propia de los países desarrollados y se está extendiendo a los que tienen menos recursos. El cáncer mata cada año más personas que el sida, la tuberculosis y la malaria juntos.

Tabaco: principal causa
El aumento en el consumo de tabaco, que comenzó a mediados de los años 80 y a principios de los 90, es el responsable principal de este dramático incremento, cuyo pico se producirá en 2030.
En el mundo ya hay 1,3 miles de millones de fumadores.
El 12% de los casos de cáncer en los países con pocos recursos es atribuible al consumo de tabaco, y se espera que dicho porcentaje aumente drásticamente en los próximos años.

Tipos de cáncer
El cáncer de pulmón es el más mortal; mata a más personas que cualquier otro tipo de cáncer.
El cáncer de mama también está experimentando un aumento en los países menos desarrollados, con un incremento del 5% anual.
El cáncer de cérvix o cuelo de útero, prevenible y tratable en los países industrializados, sigue siendo la principal causa de muerte en las mujeres que viven en los países más pobres, especialmente en África.

Europa & España
El cáncer es una de las enfermedades más prevalentes en España y en la Unión Europea. El número de nuevos diagnósticos de cáncer en la Unión Europea es de 1.300.000 por año y el de muertes de 838.000.
En España, el cáncer constituye la primera causa de muerte: aproximadamente, 95.000 defunciones al año, lo que supone el 25% de todas las muertes. En 2005 murieron en España 96.499 personas por un cáncer: 60.701 hombres y 35.798 mujeres. Es decir, uno de cada tres hombres y una de cada 5 mujeres mueren por un cáncer. El cáncer supone la primera causa de mortalidad entre los hombres, y la segunda entre las mujeres, tras las enfermedades cardiovasculares.

 

El que más muertes causa es el de pulmón (aproximadamente 19.000 muertes al año), seguido del colorrectal, tumores hematológicos, mama, estómago, próstata, páncreas, vejiga y tumores ginecológicos.
El número de nuevos casos de cáncer sigue en aumento, pero las tasas de mortalidad global disminuyen, debido a los diagnósticos cada vez más precoces y a los tratamientos.

 

La mortalidad de algunos tumores está disminuyendo, aunque se mantiene una tendencia ascendente en los tumores de pulmón femenino, linfomas no Hodgkin, mielomas, melanomas, ovario y páncreas. La mortalidad por cáncer entre las mujeres españolas es la más baja de Europa, y de las mas bajas del mundo. La mortalidad es superior a la media europea para los cánceres de cavidad oral, estómago, hígado, laringe, pulmón y vejiga, todos ellos ligados de manera más o menos intensa al hábito de fumar.

 

El cáncer en el mundo
En Japón, Singapur y Corea la incidencia del cáncer de mama se ha duplicado o triplicado en las últimas 4 décadas.
La incidencia de cáncer de estómago es muy elevada en Asia debido a la falta de neveras para conservar los alimentos. En Estados Unidos, con la introducción de las neveras, se redujo la incidencia de cáncer de estómago en casi un 90%.
Mascar tabaco es uno de los factores de riesgo para el cáncer más importantes en India.
Uno de cada tres tipos de cáncer en los países pobres está provocado por una infección crónica como el virus de le hepatitis B, el del papiloma humano (VPH) o el del sida (VIH). Estos tumores son, hoy día, prevenibles y en algunos casos, tienen tratamientos eficaces. Desgraciadamente, las vacunas y los tratamientos no están disponibles en estos países.